Фестивалът Танабата, което означава „Звезден фестивал“, се провежда в Япония на 7 юли. На този ден всички японци правят своите най-съкровени желания, изпълнението на които след това се очаква с нетърпение и вълнение, защото това се улеснява от двете най-важни звезди.
Според легендата този празник се провежда в чест на две звезди, които били лудо влюбени една в друга, но по волята на съдбата били на различни брегове на Небесната река. И те биха могли да се обединят само веднъж годишно - на седмия ден от седмия месец. Едната от звездите се казваше Алтаир (овчар), другата беше Вега, която на японски се нарича Танабата (Уивър).
На този традиционен празник японците окачват бамбукови клони пред портите и вратите, върху които прикрепват предложения към звездите и дълги тънки хартиени ленти с изписани пожелания. Последните често се представят в поетична форма, както беше направено преди много, много години.
Също така, пет многоцветни нишки (бели, червени, лилави, зелени и черни) са прикрепени към клоните, което означава пожелание за добра реколта. След това бамбуковите клони, украсени с предложения, се хвърлят във водата на близката река, за да се сбъднат всички желания. Според легендата, ако на този ден вали, тяхното изпълнение ще бъде отложено за още една година.
Украсени бамбукови клони могат да се видят и покрай реки или водоеми, в ресторанти и кафенета, както и в близост до болници. До тях определено ще има празни листове хартия (танзаку) и необходимите материали за писане. Това се прави така, че никой в този ден да не остане без изпълнено желание.
Особено много внимание се отделя на фестивала в Танабата от деца, ученици и студенти. Те се подготвят предварително за този ден, като съставят пожелания и украсяват бамбукови клони с различни хартиени фенери и талисмани.
В нощта преди празника в градовете се провеждат концерти, танци и представления, навсякъде са поставени подноси с готварска храна. А самите японци, облечени в леки кимона, напускат домовете си, за да отпразнуват заедно дългоочакваната среща на звездите, която носи изпълнение на най-съкровени желания.
