На европейските великденски картички, в комплекти за ръкоделие и в карикатури, често до великденските яйца се рисува бял заек. Какво символизира и откъде идва?
Великденският заек или заек е символ на Великден на Запад, а в Русия козунаците и боядисаните яйца са свързани с този празник.
В Европа и Америка децата вярват, че великденският заек намира цветни шоколадови яйца и ги крие в къщата и градината си. Децата трябва да намерят това място, за да получат великденска украса. Само послушните деца, които се подчиняват на родителите си през цялата година, получават подаръци от заека.
Заекът се превърна в символ на Великден отдавна, още в езическата Германия. В онези дни хората са почитали богинята на плодородието Остара. Тържества в нейна чест се проведоха с настъпването на пролетта, преди засяването на нивите. Заекът, като най-плодовитото животно, бил символът на тази богиня. След християнизацията в Европа заекът остава животно, което е свързано с пролетта и празника. По-късно той се превръща в символ на Великден: все пак едно пиле не може да носи ярки и красиви яйца, така че заекът се превърна в приказно животно, което носи вкусотии на децата.
Заедно с мигрантите легендата за заека дойде в Америка - и там великденският заек стана много популярен: рисува се на пощенски картички, бродира върху покривки и салфетки. Те правеха бонбони и меденки със заека, а в много магазини се продаваха играчки за Великден. Той остава също толкова популярен и сега.
