Шоколадът, познат на човечеството от почти три хиляди години, продължава да завладява сърцата на хората. Може би вече няма „международен“деликатес, който да е много популярен сред деца и възрастни в различни части на света.
Забележителните свойства на плодовете и семената на какао са открити за първи път от племето олмеки, които са основатели на най-древната цивилизация в Централна Америка. Те изпекоха какаови зърна и добавиха вода към тях, подправяйки студената напитка с чили и карамфил. Смята се, че племената на южноамериканските индианци са използвали какаови зърна за броене и също са ги използвали като паричен еквивалент.
Шоколадът навлязъл в Европа в началото на 16 век. Дълго време той остава скъп продукт, който само аристократи и богати граждани могат да си позволят. Основният доставчик на шоколад по онова време е Испания, която поддържа огромни плантации с какао в многобройните си колонии. До 19 век шоколадът се консумира изключително в течна форма.
През 1819 г. швейцарецът Франсоа Луи Кайе е първият, който получава какаово масло, което може да придаде на шоколада твърда форма. Това откритие допринесе за разпространението на производството на шоколад в цяла Европа и други страни по света.
Днес шоколадът е едно от любимите лакомства на милиони хора по света. Учените са доказали, че някои видове шоколад са способни да осигурят нормалното функциониране на сърдечно-съдовата система. Какаото значително намалява риска от злокачествени новообразувания, сенна хрема, а също така укрепва имунитета на човека. В допълнение, тъмният шоколад влияе върху производството на ендорфини, специални хормони за повдигане на настроението.
Световният ден на шоколада се отбелязва ежегодно на 11 юли. Идеята за създаването на този празник принадлежи на французите. Във Франция за първи път се проведоха масови тържества, посветени на шоколада. Постепенно този млад празник придоби голяма популярност в други европейски страни, като Германия, Италия и Швейцария.
Заедно със Световния ден на шоколада се отбелязват и други празници, посветени на този деликатес. Например в Съединените щати всяка година се отбелязват цели 2 национални „шоколадови дни“- 7 юли и 28 октомври.
