Великден е основният празник на християнския календар. Не напразно се нарича „празници, празник и тържество на тържествата“. В същото време произходът на думата „Великден“не е напълно ясен. Самият празник не е обвързан с конкретна дата и се е празнувал още преди раждането на Христос.
Произходът на Великденския празник
Предхристиянската Пасха се е считала за семеен еврейски празник на номадските скотовъдци. На този ден на еврейския Бог Яхве беше принесено агне, чиято кръв беше размазана по вратите, а месото беше изпечено на огън и бързо изядено с безквасен хляб. От участниците в храненето се изисквало да носят дрехи за пътуване.
По-късно Великден започва да се свързва със събитията, описани в Стария завет, изселването на евреите от Египет. Смята се, че името на празника идва от еврейския глагол „пас“, което означава „да пресечеш“. Ритуалът за прибързано ядене на месо започна да символизира готовността за бягство. По време на празника, празнуван в продължение на 7 дни, се печеше само обезсолен хляб - това се дължи на факта, че преди излизането от Египет евреите ядоха в продължение на 7 дни хляб, изпечен без използването на египетска закваска.
Тайната вечеря се състоя точно в деня на старозаветната Пасха, която Христос отпразнува с апостолите. Той обаче внася нов смисъл в древния обред. Вместо агне Господ се пожертва, превръщайки се в Божествено агне. Последвалата му смърт символизира изкупителната жертва за Великден. По време на евхаристийния обред, въведен на Тайната вечеря, Христос покани вярващите да ядат тялото си (хляб) и да пият кръвта им (вино).
През първите векове на християнството възниква традиция да се празнува 2 Великден, символизиращ смъртта и възкресението на Христос. Първото беше извършено в дълбока скръб и строг пост, а второто в ликуване и с обилно ядене. Едва по-късно беше решено да се празнува една Пасха, като се отдели от еврейската.
Честване на Великден днес
Съвременният християнски празник Великден се основава на историята за възкресението на Исус Христос на третия ден след разпятието. Сега Великден се превърна в деня, който християните посвещават на спомените за живота, смъртта и възкресението на Спасителя. Първоначално се празнуваше по различно време на различни места. През 325 г. е взето решението на Първия вселенски събор на християнската църква да празнува Великден в неделя, който идва след първото пролетно пълнолуние. Този ден се пада в периода от 4 април до 8 май. Изчисляването на датите на Великден обаче в православната църква и католическата църква е различно. Затова според православния и католическия календар Великден често се празнува в различни дни.
Повечето великденски ритуали са оцелели и до днес, включително целодневно бдение, процесия на кръст, християнство, боядисване на яйца, правене на козунаци и пасох. Християнството е размяна на целувки, придружена от произнасянето на традиционния поздрав за Великден: "Христос възкръсна!" - "Истински възкресен!" По същото време се проведе размяна на цветни яйца.
Съществуват различни версии за произхода на традицията за боядисване на яйца. Според един от тях пилешките яйца, падайки на земята, се превръщали в капки кръв на разпнатия Христос. Сълзите на Божията майка, хлипайки в подножието на кръста, падаха върху тези кървавочервени яйца, оставяйки красиви шарки по тях. Когато Христос бил свален от кръста, вярващите събрали и разделили тези яйца помежду си и когато чули добрата новина за Възкресението, започнали да ги предават един на друг.
Козунак и извара Великден са традиционни ястия от великденската трапеза. Смята се, че преди разпятието Христос и учениците му са яли безквасен хляб, а след Възкресението - квасен хляб, т.е. мая. Символизира се от козунака. Великден е направен от пюре от извара под формата на четиристранна пирамида, олицетворяваща Голгота, планината, на която е разпнат Исус Христос.
