Празникът, който се почита от мнозина като религиозен християнин - Масленица - всъщност има дълбоко свещено значение за езическите славяни, които смятаха Масленица за основен празник в чест на бога на слънцето, както и в чест на началото на нов лятото. Налагането на християнството в Русия направи корекции в традициите за честване на Масленица, но не ги изкорени.
Надеждно се знае, че Масленица е един от най-важните празници на езическите славяни, но днес, наред с църковните празници, привържениците на православната религия охотно участват в тържествата в Масленица. Друго име на този празник беше Комоедица, но сега на практика не се използва. Факт е, че по времето на езичеството мечките се наричали кома и мечката можела да символизира покровителя на добитъка и плодородието, бог Велес, защото именно той бил почитан от езичниците.
Палачинките също не бяха празна традиция - те се смятаха за олицетворение на пролетното слънце, а първата палачинка се даваше или на просяк, или на дресирана мечка. Оттук произлиза поговорката „Първата палачинка е на бучки“. Не беше прието да се ядат палачинки на празничната трапеза, защото те винаги са били атрибут на мемориал, а не празнична вечеря.
Всъщност Масленица е славянската нова година, тъй като славяните са спазвали хронологията в продължение на години, а в деня на пролетното равноденствие, когато се празнува празникът, започва нов кръг на слънцето, а с него и новата година.
Особености на езическите обреди
Особеността на народните тържества в Масленица беше, че всеки обред, всеки ден беше знак за привързаност към боговете, хората се опитваха да привлекат тяхната милост, да сложат дума за добра реколта през новата година. Ето защо хората изгарят плашило или правят други жертви, споменаванията за които са частично запазени в древните руски легенди.
Освен забавление и обща радост, Масленица имаше и друго, социално значение. По вечери и празнични партита хората подкрепяха комуникацията на съседите, обсъждаха много икономически въпроси и също така събираха младите хора. Родителите можеха да търсят булка за сина си, а булките можеха да намерят бъдещ съпруг и да се опитат да му угодят. Кръгли танци, приятелски срещи, пиршества - всичко това често беше само оправдание за опознаване, освен това подобни празници помагаха на хората да разнообразят трудния си живот.
Те вярваха, че маслената годеница е за цял живот, така че младите хора жертваха къдрици на силите на Земята по време на тържествата, а домакините заключваха „хубави неща в къщата“, за да могат да имат достатъчно за себе си и дъщерята -в закона
Правенето на огньове на Масленица също е ритуална традиция, вярваше се, че предците се затоплят край огъня, между другото, също е необходимо да се отоплява банята на Велики четвъртък, за да се „измие духът”.
Но ритуалите за братене на кръв на Масленица не бяха приети, този ритуал се смяташе за сериозен и за земеделието, заради плодородието на което се празнуваше Масленица, което нямаше никаква връзка.
Съединение с Църквата
Спазването на езически празник в църковната традиция определено е компромис. Християнството, имплантирано със сила, срещна силно отблъскване, лишавайки хората от любимия им празник и вярата, че ритуалите ще донесат просперитет, беше сходна с целенасочената организация на бунт. Разбира се, с течение на времето църквата изкорени много традиции, ритуалите бяха забравени, значителен слой от славянската култура беше загубен.
Традициите на Масленица обаче са толкова дълбоко вкоренени в съзнанието на руския народ, че и до днес това е специален празник, едно от най-забавните събития през годината.
