Широката масленица е отличителен и езически празник, който се чества от древни времена в цяла Русия.
Масленица е отличителен руски празник, който обикновено пада в края на февруари - началото на март. След студена и тъмна зима всички с нетърпение очакват топла и слънчева пролет. Древните предци са вярвали, че пролетта се нуждае от помощ, за да се организират тържества на Масленица. Един от символите на Масленица бил езическият бог на плодородието и слънцето - Ярило. Всяка пролет този бог възкръсваше, даваше на хората слънце и реколта, а до края на есента той умираше.
Самото име "Масленица" има два варианта на произход. Според първата версия тя идва от думата "масло нагоре". В края на краищата езичниците се опитваха да направят всичко възможно, за да успокоят пролетта и да ускорят нейното настъпване. Според втората версия това име се дължи на факта, че преди началото на Великия пост е било забранено да се яде месо, но е било позволено да се ядат млечни продукти. Основното ястие през този период са палачинките, които се пекат в масло, откъдето идва и името "Масленица". Между другото, палачинката също е символ на слънцето.
Масленица винаги се е празнувала в продължение на седем дни, тъй като числото "7" е вълшебно. И езичниците вярвали във всички поличби и суеверия. Също така този празник се пада в седмицата преди Великия пост, а за вярващите е добра възможност да се хранят преди най-тежкото изпитание за годината. Палачинката се нарича "седмица", тази седмица хората си простиха и се помириха по всякакъв възможен начин. Това беше вид подготовка за Великия пост.
Масленица винаги е била смятана за много шумен и весел празник. В крайна сметка зимата за обикновените хора беше истинско изпитание, а пристигането на пролетта бе белязано от топлина и добра реколта. Затова традиционно руският народ прекарваше цялата седмица на празник - ядеше, пиеше, ходеше на гости, уреждаше юмручни битки и танцуваше. Всеки член на селото взе активно участие в празника на Масленица, откъдето идва и името „Широка масленица”. В крайна сметка така е вървял руският народ - широко и свободно.
Масленица се превърна в традиционен руски празник, който се отбелязва не само в селата, но и в големите градове. През цялата седмица хората пекат палачинки и посещават, радват се на близкото пристигане на пролетта. Прието е да се сбогуваме с Масленица в неделя. На този ден се организират най-големите тържества, които завършват с изгарянето на сламено чучело на Масленица и предстоящото пристигане на пролетта.
