Традицията да се празнува Нова година с коледно дърво в Русия се появи благодарение на Петър I, който през 1699 г. издаде указ, с когото той въведе хронология от Рождество Христово и нареди да празнуват Нова година на 1 януари, както в Европа. А 1700-та година у нас беше отбелязана в нощта на 31 декември срещу 1 януари с коледно дърво, къщи, украсени с клони от ела, бор и хвойна, лагерни огньове на улицата и фойерверки. Преди това новата година в Русия започваше през март преди 1492 г. и през септември след 1492 г. по юлианския календар и този празник се отбелязваше по съвсем различен начин, без големи размери.
След смъртта на самодържеца обаче те спряха да издигат коледни елхи в Русия. Само собствениците на таверни и механи продължават да украсяват своите заведения с коледни елхи, като ги монтират на покрива. Дърветата стояха там през цялата година, губейки игли, докато се превърнаха в пръчки. Вероятно оттук произлиза изразът „дърво-пръчка”. Има и друг израз, вече почти забравен: „да отидеш под дървото“. Означава „да отидеш в механа / механа“.
Традицията да се празнува Нова година с коледно дърво беше възродена по времето на Катерина II. Те започват да украсяват зелени красавици едва от средата на 19 век и вместо обичайните сега коледни топки, те украсяват ядки в ярка обвивка, сладкиши, восъчни свещи, които по-късно са заменени с гирлянди. Новогодишният смърч беше увенчан с Витлеемската звезда, която по-късно беше заменена от познатата ни петолъчка. Между другото, шампанското, без което нито една Нова година не може сега, също стана популярно в Русия през 19 век, или по-скоро през първата му половина.
С преминаването към нов стил през 1918 г., с указ на болшевиките, първата Нова година, която съвпада с европейската, пада на 1919 година. Появи се и старата Нова година (13 януари). Тогава в Русия (СССР - от 30 декември 1922 г.) Нова година не се празнуваше широко, за разлика от Коледа, която падна на 7 януари. Значи тогава дърветата бяха Коледа, а не Нова година. Официално честването на Нова година е отменено през 1929 година. На 28 декември 1935 г. обаче празникът е „реабилитиран“благодарение на писмо от Киевския областен комитет на Павел Постишев, публикувано в „Правда“.
От 1930 г. 1 януари в Съветския съюз е обикновен работен ден и правителството го прави празник и почивен ден на 23 декември 1947 г. 2 януари се превърна в почивен ден от 1992 г., а от 2005 г. новогодишните празници в Русия бяха удължени до 5 януари. По-късно броят на почивните дни се увеличи до десет. През 2015 г. руснаците ще почиват до 11 януари. 3 и 4 януари (събота и неделя), които съвпадат с официалните празници, се отлагат за 9 януари и 4 май.
