Нова година е един от най-старите празници, оцелели и до днес. В различните страни понякога се празнува по различно време, но самият обичай да се празнува момента на прехода на последния ден от една година в първия ден на друга обединява много държави.
Трудно е да се каже със сигурност кога точно се празнува Нова година. Въпреки това, според предположенията на учените, това се е случило в Месопотамия не по-късно от 3 век пр.н.е. В допълнение, по време на разкопките археолозите откриват древни египетски съдове, задълбочено изследване на които дава възможност да се установи, че египтяните започват да празнуват Нова година не по-късно от II век пр. Н. Е. Освен това този празник принадлежи към категорията религиозен. Празнуваше се в дните, когато Нил наводни. Трябваше да постави в голяма лодка статуи на тримата най-почитани богове на Тива - Амон, съпругата му Мут и синът Хонс. След това лодката беше изпратена да плава по Нил и след края на празника статуите бяха върнати в храмовете.
Също така е известно, че Нова година се е празнувала в древен Рим. Няма точна информация, която да установи кога точно римляните са започнали да го празнуват. Известно е обаче, че първите тържества са се състояли в Древен Рим още преди нашата ера, още повече, че тогава Нова година се е празнувала в началото на март. С въвеждането на юлианския календар, настъпило през 46 г. пр. Н. Е., Празникът е отложен за 1 януари. На този ден трябваше да си подаряваме, да се забавляваме, да украсяваме улиците и къщите. На Нова година майсторите можеха да поканят робите да седнат с тях на една маса или дори да проявят най-голяма милост и да дадат свобода. Също така е известно, че заможните хора трябваше да приготвят скъпи подаръци за суверена за този празник.
В Русия Нова година се празнува за първи път на 1 март, но през XIV век този празник е отложен за 1 септември в съответствие с особеностите на гръцкия календар. През 1699 г. с указ на Петър I Нова година отново е отложена, този път за 1 януари. В същото време бяха идентифицирани основните атрибути на празника: Петър I заповяда да постави коледни елхи в къщи и да ги украси на Нова година, да се поздрави, да пожелае всичко най-добро на съседите, да даде сладки на децата и да забавлява. Така в Русия празнуването на Нова година, което е най-познато на съвременните хора, започва през 1700 година.
