Слънчевото затъмнение е астрономическо явление, при което Земята, Луната и Слънцето се нареждат в една линия. Диаметърът на луната е почти 400 пъти по-малък от този на слънцето. Но се намира приблизително в същото време по-близо до Земята. Следователно визуално на небесната сфера диаметрите на Луната и Слънцето почти съвпадат. И ако спътникът на Земята частично или напълно закрива звездата, настъпва затъмнение.
Лунната сянка върху повърхността на Земята е с диаметър около 200 км. Следователно затъмнение се наблюдава само в тясна ивица по посока на движението си. Тъй като орбитата на Луната е елипса, визуално нейният диаметър може да бъде по-голям, равен на или по-малък от слънчевия. В първия случай наблюдател в областта на лунната сянка вижда пълно слънчево затъмнение. Това е интересно явление, по време на което небето потъмнява и звездите стават видими. Има и слънчева корона, която обикновено не се вижда. Във втория случай се случва същото, но само за момент. В третото настъпва пръстеновидно затъмнение. Около тъмния лунен диск се вижда лъскава ивица слънце. Продължителността на явлението е до 12 минути.
Лунната сянка се движи по повърхността на Земята със скорост 1 км / сек. Максималното възможно общо време на затъмнение е 7,5 минути. Но коефициентът, при който дискът на Луната не преминава точно в центъра на Слънцето и го скрива само частично, може да продължи до 2 часа.
Слънчевото затъмнение в никакъв случай не е рядко явление. Първият през 2012 г. се очаква на 20 май. Тя ще бъде пръстеновидна. Той ще започне в южната част на Китай, след това, от 06.19 до 09.02, ще се наблюдава в Япония. Освен това на някои места, по-специално на остров Хакайдо, от 07.32. местно време, ще се наблюдава пълно слънчево затъмнение в продължение на 5 минути. Освен това лунната сянка ще премине през южната част на Камчатка и Тихия океан. Затъмнението ще приключи в САЩ.
Той ще навлезе в тихоокеанското крайбрежие на Русия на 21 май в 10.31 местно време. Максималната фаза ще бъде на Деминските острови. Частично затъмнение ще се наблюдава в Далечния изток и Сибир, от Владивосток до Архангелск. Ще продължи около 3 часа. Югозападната граница ще минава по линията Челябинск - Перм - Сиктивкар - Архангелск. То ще завърши в 13.31 местно време в Беринговия проток.
На територията на Китай затъмнението може да се наблюдава в градовете Ганджоу, Хенжен, Фуджоу, Хонг Конг, Тайпе. В Япония - в Токио, Йокохама, Осака, Нагоя, Киото, Шидзуока, Кагошима. В САЩ - в района на северозападен Тексас, по-специално в Албакърки. Екстремни наблюдателни пунктове - Арктика, Индонезия, Мексико.
